2019年12月17日 星期二
“天价”购入九艘核潜艇 美海军为实现跨代飞跃不遗余力
刘征鲁
“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇

军评天下

    美国海军近日签署了有史以来最昂贵的造舰合同——花费222亿美元购买9艘“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇。美国海军潜艇项目执行官戴维·戈金斯少将称这些潜艇是“海军潜艇能力的跨代飞跃”。确如戈金斯所言,一次性采购9艘“天价”核潜艇,在世界范围内也只有财大气粗的美国海军有这一魄力。这些潜艇的服役,不仅会让老掉牙的“洛杉矶”级攻击型核潜艇加速退休,也将使美国海军的水下优势和对陆打击能力再次得到加强。

    “弗吉尼亚”级是第四代核潜艇,发轫于冷战结束后。由于美国海军主要的对手苏联海军不再存在,而继承苏联海军衣钵的俄罗斯海军也元气大伤,举步维艰。所以,美国海军基本失去了同等档次的大洋竞争对手。因此,争夺大洋制海权,远洋反舰、反潜和打击大型作战舰艇编队等作战能力的压力骤然降低,主打大潜深、水下高航速、超静音的美国“海狼”级攻击型核潜艇也被迫走下神坛。相反,随着恐怖主义、极端主义的扩散,以及地区宗教、民族、边界等热点问题的升温,美国海军由海向陆的打击任务日益繁重,近海活动更加频繁。因此,美国海军在上世纪90年代初开始谋求设计一款多功能,性能够用,兼顾近海和远洋作战,擅长对陆打击的廉价核潜艇。这就是“弗吉尼亚”级核潜艇诞生的时代背景。

    身处世界上对武器装备最挑剔的国家,初始定位不追求过分先进的“弗吉尼亚”级核潜艇能赢得美国海军的厚爱也是事出有因。首先,这型核潜艇是一个功能多元的复合型“选手”,不仅可以执行远洋护航、反潜等攻击型核潜艇的常规任务,也可以在近海执行渗透侦察、特种作战、人员输送、水下布雷等任务,是能航行世界绝大多数海域的全能“潜将”,这一能力虽谈不上是独门绝技,但也让世界其他国家的核潜艇自叹弗如。其次,它继承了“海狼"级核潜艇的很多高新技术,例如具有优良流体力学性能的圆弧弯角过渡的指挥台围壳、舷侧宽孔径被动测距声呐基阵、艇舷可伸缩水平舵、六片式尾翼以及先进泵喷式推进器等,这些都让“弗吉尼亚”级的水下性能稳居世界第一阵营。再次,“弗吉尼亚”级装备了一座S9G型压水堆,它采用了价格更低而效率更高的蒸汽发生器,一次装填核燃料可使用30多年,基本与“弗吉尼亚”级本身的服役寿命同步,这使该型潜艇在全寿命周期内无需中途换装核燃料,极大地节省了后期维护的压力,也提升了任务效率。最后,“弗吉尼亚”级采用了模块化设计和建造方式,通过更换不用的舱段模块,可以迅速改变或增强某一作战功能,这一设计赋予“弗吉尼亚”级很大的任务弹性,使其快速适应未来海军战略和作战重心的调整。

    客观而言,设计之初的“弗吉尼亚”级核潜艇突出“性价比”,但现在高达24.6亿美元的造价有些背离当初的设想。不过,据美国媒体报道,未来建造的这9艘核潜艇吨位将从7800多吨直接升级到10000多吨,艇体尺寸也将拉长26米,将采用更新的技术,更好的舰载设备,其水下静音性能、水下探测性能,以及搭载的武器装备都会更好,特别是其搭载的“战斧”巡航导弹的数量从12枚扩大到40枚,这将使“弗吉尼亚”级的远程攻陆能力变得十分恐怖。此外,除了依然优秀的近海性能外,预计其未来大洋作战的实力会得到显著补强。所以,升级后的“弗吉尼亚”贵有贵的原因,贵也有贵的道理。

    环顾当下,美国显然不会轻易放弃自己超级大国的地位。因此,进一步提升军队的科技含量和作战能力,实现对他国的压倒性优势,依然是美国最顺手的办法。所以,美国批量采购先进的“弗吉尼亚”级核潜艇并不意外,未来这样的军购大手笔也不会罕见。但是,美国海军要想轻松发动由海向陆的攻击恐怕也非易事,所以争夺大洋制海权,实施大洋深处的对抗恐怕会在美国海军的作战重心中回归。那时候,主打多功能的“弗吉尼亚”级核潜艇可能就不会有今天如此显赫的地位。

    (作者单位:国防大学) 

    (本版图片由视觉中国供图)

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