动物世界也可以形成多个阶层。这种多阶层的社会被认为是脊椎动物最复杂的一种社会结构形式，在这种社会中，稳定的群体共同移动，与特定的其他群体优先重叠和交往。例如，阿拉伯狒狒生活在由一个雄性和一个或多个雌性组成的单元中，或由几个独居的雄性组成的部落中。这种社会结构意味着个体必须同时适应许多不同类型的关系。德国马克斯普朗克研究所的道瑙伊·帕帕耶奥尔尤等研究人员提供了详细的定量证据，证明鹫珠鸡以大型的多雄多雌群体聚集，形成一个多层次的社会。

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