上个世纪，氮肥使用的增加维持了世界人口的增长。然而，为了避免进一步的环境恶化，必须开发新的可持续性农艺措施和新品种。迄今为止，氮素利用效率（NUE）的概念在氮吸收和利用的量化过程中是有用的，但英国剑桥大学植物科学系的斯蒂芬妮·斯沃贝克等研究人员建议，将氮素响应性作为选择氮素需求较低品种的更合适特征，并提出将氮素吸收和同化调节纳入品种选择与作物育种计划。总体目标是减少氮肥投入的同时保持现有产量以及减少温室气体排放。

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