2019年09月02日 星期一
“段子手”折延宏:为数学添点AI式想象

第二看台

本报记者 史俊斌 通讯员 杨 明

    在西安石油大学理学院,几乎所有人都知道,如果不提前占座,你很难挤进该院教授折延宏的课堂。

    “上折老师的课,总是不知不觉就到了下课时间。他会用一个个小故事、段子,引出高深的数学理论,枯燥的公式、定理,经他一说,顿时变得很有意思。”折延宏的学生牛国龙说。

    前段时间,因突出的教学及科研成绩,这位“段子手”教授入选“陕西省特殊人才支持计划——青年拔尖人才”。

    采访当日,恰巧赶上了折延宏的课,课堂里不时传出阵阵笑声。铃声响起,被学生围住的折延宏,迟迟未能离开教室。直到下一节课的老师进了教室,学生们才肯把他“放”出来。

    “不好意思让你久等了。”从教室里走出的折延宏一脸歉意,微笑着对科技日报记者说,“学生们问的问题都太有意思了,远超出我的想象。”

    他为何能如此受学生欢迎?其中的奥秘究竟是什么?

    受父辈影响走上三尺讲台

    1983年,折延宏出生在陕西省延安市。他的父亲是一位小学教师, 20年如一日勤勤恳恳地教书,因此赢得了乡亲们的赞誉。这让年少的折延宏意识到,当教师可以获得别人的尊重。于是,高中毕业后,他选择进入陕西师范大学数学与信息科学学院学习。

    之后10年,折延宏先后在陕西师范大学获得了学士、硕士、博士学位。2010年,他来到西安石油大学理学院,从事数学方面的科研及教学工作。入职后,他讲授过《数学分析》《线性代数》等10门本科生与研究生课程,工作前6年每年要承担近400学时的教学工作量。

    经过多年的摸索,他逐渐形成了自己独特的教学风格。尤其值得一提的是,他善于运用数学文化中的一些有趣的悖论来讲解数学概念或理论。比如,通过“芝诺悖论”的故事讲解数项级数,通过“秃头悖论”的故事讲解模糊数学,这些故事极大地激发了学生的学习兴趣。正因这一教学风格,学生们戏称他为“段子手”。

    此外,折延宏还积极参与各类学科竞赛的指导工作,近3年他指导学生获得数学建模国家奖2项,主持校级教学改革项目1项,获中国石油教育学会教学成果奖二等奖1项。

    海外交流开阔研究视野

    2014年1月至2015年1月,折延宏赴加拿大里贾纳大学进行了一年的学术访问。这一年的生活经历与知识储备,也成为他科研事业的助推器。

    刚进里贾纳大学,折延宏便跟随几位教授听了一些关于人工智能(AI)、数据挖掘等计算机方面的课程。他不仅汲取外国教授讲授的前沿知识,还留心观察教授的授课技巧,了解他们布置作业、课后答疑等一系列教育过程。

    折延宏的合作导师是一位加拿大籍华人。工作之余,这位导师总叫上折延宏绕着校园走几圈,他们会边散步边交流课题。偶尔两人还会停下来,围绕某个研究热点进行激烈的讨论,这种开放的科研氛围,给折延宏留下了深刻的印象。

    里贾纳位于加拿大的中部,这里一年中有半年都是冬天,但每当回想起这一年的经历,折延宏总觉得热乎乎的。“一年的访问让我近距离接触了国外学者,拓宽了我的研究视野,提升了我的教学水平。”他说。

    回国后,他逐步确定了交叉研究方向——人工智能与数学信息模型。他告诉记者,数学内部的交叉研究以及数学与其他学科的交叉研究,是数学学科近年来的发展趋势。

    折延宏于2016年组建了自己的科研创新团队,组织团队教师和研究生每周讨论机器学习、人工智能等前沿研究内容。“当然,从较为基础的数学研究领域,逐步转向数学与人工智能的交叉研究,会遇到很多困难,不过办法总比困难多。”他说。

    近年来,折延宏团队围绕相关研究课题已累计发表20余篇SCI论文,其中包括1篇ESI高被引论文;先后主持3项国家自然科学基金课题,1项国家自然科学基金重点项目子课题,3项省部级科研项目。

    2016年,折延宏开始担任西安石油大学理学院副院长,他主要协助院长完成数学学科建设以及学院的科研、研究生教学等工作。

    “自从担任行政职务以来,自己的担子更重了,要思考的事情更多了。但任何问题都有解决之道,面对自己的教学、科研与管理任务,只要合理安排时间,讲究一定的工作方法,完全可以把各项工作协调好。”他说。

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