专家聊装备

    美国《大众机械》杂志网站近日报道称，美国海军建议将飞艇作为新战力，增强美海军的战斗力。

    美国海军上次大规模装备飞艇还是在二战期间。这些软式小飞艇，部署在美国海岸地区执行侦察巡逻任务，寻找德国潜艇。虽然很多人对飞艇的实用性表示怀疑，但事实表明，只要有飞艇参加侦察与护航，美国就没有一艘战舰被德国潜艇击沉。

    当今时代，性能先进的飞机层出不穷，而笨重的飞艇似乎只存在于照片之中。其实，人类环球飞行梦想的全面实现就是从飞艇开始的，而它也是具备军事用途的首种飞行器。但与飞机相比，飞艇不仅安全性差，而且飞行速度慢，因而军用飞艇逐渐被飞机所取代。

    近年来，随着技术的进步，且飞艇不再填充危险易燃的氢气使艇体产生浮力，在军事上的作用又被人们重新审视。

    军事科普作家文昌对此表示：“比起飞机，飞艇最大的优点就是飞得高、留空时间长。飞艇的飞行高度可达临近空间，即20—100千米的高度，而飞机在超过两万米的稀薄空气下飞行很困难，飞艇恰恰可以弥补这个空白。飞艇可以在高空中长时间漂浮，一般的飞机飞行几个小时就得加油，预警机最多也就能飞行十几个小时。但飞艇不受此限制，几个星期甚至几个月都不在话下。”

    “它的噪音小、可以无人值守，同时由于飞艇的金属结构件或者金属仪器设备远少于飞机，且雷达对飞艇的蒙皮穿透能力很强，没有回波和反射波，雷达探测到它比较难，因此隐身性能也比较好。”文昌介绍，“当然，其载重能力也非常出色，体积空间大，可以携载大型相控阵雷达，而形状和尺寸几乎不受限制。”

    例如，2007年被终止的美国“海象”飞艇能携带500吨载荷，并具备在7天内飞行20000公里的能力。而C-17运输机的载重量仅为77吨。这些优点使得飞艇在搭载雷达，执行警戒侦察任务时得心应手。

    美国海军之所以重新考虑使用飞艇，就是看中了飞艇的这些优点。使用飞艇搭载雷达可以俯视地面，扩大雷达的监视范围，站得高、看得高。更重要的是，它可监视低空目标，如巡航导弹。如果飞行高度低的话，比如20—30米的高度，普通雷达很难发现。这时候就必须把雷达升高，增加其探测范围。而把雷达放到飞艇上就能很好的解决这个问题。

    资料显示，20世纪80年代，美国海军提出了用飞艇充当空中雷达平台的理论，计划将雷达用于防空和反导防御系统。还有观点认为，飞艇可用于运输重型货物，充当空中传感器平台，甚至携带空基导弹以增强美海军作战能力。

    记者注意到，在报道此事时，不少媒体使用了“空中航母”这个字眼。那么，这种说法准确吗？飞艇真的可以充当“飞行航母”吗？

    对飞艇充当“空中航母”这个角色，文昌并不看好：“这更多是媒体的一种比喻。但实际上，飞艇的缺陷决定了它并不适合这一角色。有人设想，未来可以让飞艇搭载无人机蜂群。这种设想理论上是可以的，但实现起来并不容易。飞艇如果想充当航母，那么其飞行高度肯定不能太高，否则其载机无法飞行。如果在对流层飞行，飞艇更是难以克服气流影响。历史上几次大的飞艇灾难，都是因为飞艇遇到大气湍流。而且它的移动速度太慢了，灵巧性太差，敌人如果发现，一颗导弹就能将其击落。因此，将其作为‘空中航母’来使用，目前还不现实。”