2019年01月17日 星期四
夜空中最亮的恒星
王俊峰
冬季的青海海西,一颗火流星从天狼星和猎户座间呼啸而过。汤珺琳 安久摄
夺目的天狼星闪耀在新疆拜城县海拔6627米的雪莲峰上空。高尚国摄

光谱志

    岁末年初之时,无论是寒意袭人的北方,还是温暖的南方,喜欢仰望天空的你在日落天黑后不久,就会发现一颗异常明亮的星星徐徐从东南方向升起。和其他亮星不同的是,在肉眼看它时,会感觉到色彩的变化和一明一暗的闪烁效果。它就是夜空中最亮的恒星、冬季夜空的主角星之一——天狼星。

    之所以说天狼星是冬季夜空的主角星之一,是因为它亮度很高,即使在灯火辉煌的城市中心也清晰可见。它与冬季星空的小犬座南河三、猎户座的参宿四所形成的三角形,组成了声名显赫的“冬季大三角”,而这三颗星所形成的三角形正好位于天球的赤道上,所以世界各地都可以领略到它们的魅力。同时,它与冬季夜空中的亮度较高的御夫座五车二、金牛座毕宿五、猎户座参宿七、小犬座南河三和双子座北河三共同形成了“冬季六边形”,宛若夜空中一颗巨大的钻石,璀璨迷人。因此,想在夜空中找到天狼星,是件非常容易的事情。首先找到标志明显的猎户座,只需要顺着猎人腰带上排列整齐的三颗星从右向左的方向巡视,就能看到这颗夜空中最亮的恒星了。

    天狼星为大犬座α星,是除太阳外全天最亮的恒星,目视星等达-1.45等,稍暗于金星与木星。天狼星是个双星系统,我们所说所看到的天狼星一般指天狼星A,它与天狼星B构成双星系统。天狼星A是一颗比太阳亮25.4倍的早期A型蓝矮星,体积略大于太阳,半径是太阳的1.711倍,表面温度是太阳表面温度的2倍,高于织女星,呈蓝白色。天狼星B半径为5900公里左右,有着较高的表面重力。因此,天狼星B的外层大气层几乎为纯氢,光谱中也找不到任何其他元素。

    天狼星(Sirius)名字的原意是“烧焦”的意思。因为古人看到它和太阳一起升起的时候,就是一年最热的夏日来临了。而古希腊人称夏日为“犬日”,因为只有狗才会发疯似地在这样酷热的天气里跑出去,因此这颗星也被称为“犬星”,而它所在的星座就获得了大犬座的名称。

    天狼星如此的出众,自然少不了我国古代智慧的人民对它的联想和演绎。天狼星虽为全天第一亮恒星,在属于二十八星宿中井宿的天狼星官,但从名字上就可知中国人对它素无好感。这可能因为其颜色苍白,又出现在冬天,让人看了感觉阴森不寒而栗。北风呼啸时大气抖动剧烈,这使得天狼看起来星芒晃动,更让人觉得霸气外露。为此,人们把井宿中最为醒目的星称为“狼星”。在过去,这颗星指代入侵的异族,它的明暗变化预示了边疆的安危。因此,为了疆土的安宁,古人在“狼星”的东南方设立了一把射天狼的弯弓——“弧矢”,这9颗星组成的弓箭十分形象:箭在弦上,弓已拉圆,箭头直指西北方向的“狼星”。宋代词人苏轼一句琅琅上口的“会挽雕弓如满月,西北望,射天狼”及南朝刘孝威所作《行行游且猎》中的“劲矢射天狼”,都对此景象做了生动的描述。

    天虽寒冷,但仰望星空的热情依然饱满,抬头望望星空,你会发现世界更多的美好。

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