2018年12月25日 星期二
首例基因改造人? 生物黑客的荒唐事不止于此

    今年伊始,一位36岁的前NASA研究员成为全球首例正式公开的基因改造人,他声称改造了自己的DNA,通过自行设计的基因疗法,赋予自己超强的臂力。不只如此,他还出售基因编辑工具,并发布了一套免费的使用指南,指导人们如何利用他提供的入门级工具,来进行自身的基因改造。

    以他为代表的群体被称为“生物黑客”,他们发明方法、创造攻击,从而降低利用酶、质粒、病毒等媒介对自身进行基因改造的门槛。

    4月底,一名生物黑客界的红人在美国华盛顿特区死亡,据猜测其死亡原因是他在今年2月举行的生物黑客会议上,给自己注射了一支未经FDA临床测试的疱疹治疗基因药剂。

    被称为“基因剪刀”的CRISPR/Cas9技术,由于其使用非常“傻瓜”,教程遍地,瞬间成为可以随意编辑特定基因的流行工具。科学爱好者可以自由学习使用,在家就能进行基因编辑,因而成为了生物黑客的至宝。

    通常来说,生物黑客会选择自己试药,或者在法律边缘试探,例如,出售类似肌肉增长的基因材料,并特意标注不可注射的警告,至于如何使用材料那是买家自己的事。

    对基因的随意编辑很可能带来巨大的公共危机,有报道称,已经绝迹的马痘病毒甚至被重新合成出来。

专家点评

    未经准许的业余生物学家,可能会释放出新的病原体或造成其他不可控风险。这个群体大多在监管范围外,且对于他们的道德约束也不够强,因此这类研究的风险可能远高于正规科研。

    ——娄春波 中国科学院微生物研究所研究员

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