腹膜粘连是由手术干扰引起的异位纤维化组织，可导致诸如小肠梗阻等术后并发症，但目前为止粘连的细胞起源尚不清楚。现在，美国斯坦福大学医学院乔纳森·蔡等人通过小鼠模型研究表明，覆盖在器官和腹壁上的间皮细胞能引起术后粘连，这与在胎儿发育期高度表达的间皮层特异性基因有关。受缺氧诱导因子1α（HIF1α）通路介导，受损的间皮细胞对缺氧有反应。因此用针对间皮标记物间皮素的抗体靶向粘连，或用小分子抑制剂阻断HIF1α，都可防止小鼠在手术后形成粘连。