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2012年5月21日,被蚕食得弯如金钩的太阳从广东省新丰县东郊的雁塔旁升起。潘慧恩摄 |
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月亮遮挡住部分太阳,黑子群清楚地显现出来。 杨勇摄 |
光谱志
刘会中
儿童忽走报,日壁无全规。仓忙出仰视,如月初蛾眉。
金乌失焰彩,玉象潜光辉。苍天玳瑁色,列宿争依稀。
——宋·《日食罪言》
在古人眼中,自打盘古开天辟地,日月星辰就各司其职了。日生光热,月掌潮汐,日月光华蕴载着天地灵气,是睥睨万物、润泽苍生的神灵。西方《圣经·旧约》开篇就写道:“上帝说,要有光。上帝看光是好的,于是把光暗分离。”可见很早以前,“光”这个东西在世界范围内都是相当神圣的。
8月11日傍晚,太阳将上演一场光影魔术。届时,我国北方地区可以观测到久违的日食。
谁把太阳吞了
古人把日出日落称为昼,月升月降称为夜,昼出夜伏一直是人们生活的标准模板。“日食”刚好打翻了昼夜轮替的常态局面,公然挑战神圣的太阳。
朗朗乾坤,日照当空,忽然不知道从哪儿窜出来什么个怪物,竟然一口一口把掌管万物、创生光热的太阳神给“吃了”!白昼陡然入夜,天地失去光辉。这种“怪”现象自然很容易掀起恐慌,同样掀起的还有对“作祟怪物”的各式猜测。
中国的老祖先认为吃太阳的是天狗,即那只传说中常伴二郎神左右的哮天犬。发生日食时,得使劲敲锣打鼓、开弓射天、燃放爆竹,从而赶走“恶犬”,拯救太阳。古印度则认为是巨龙把太阳给吞了,别看在咱们国家“龙”象征着吉祥,在很多地方却摇身一变,成了邪恶与暴力的化身。在阿根廷,人们觉得是美洲虎把血盆大口朝向了太阳。此外,还有地方提到青蛙、吸血蝙蝠等,可谓众说纷纭。
日食到底是怎么一回事
根据史书记载,在信奉“天人感应”的古代,人们认为“日食”是上天的警示,故而有“日变修德”之语。国君这一天要认真自行检视德行,穿着素服到偏殿上朝。类似的还有日本,以前一到日食,人们就战战兢兢停止工作,甚至会大赦牢狱中的犯人。但古人对日食的认知仅停留于此吗?答案是否定的。
早在西汉年间,有一个叫焦赣的人,非常前瞻性地意识到日食是月亮“惹的祸”。他在著作《焦式易林》里写道:“团团白日,为月所食。” 唐代卢仝在《月蚀诗》里解释:“望日蚀月月光灭,朔月掩日日光缺”,准确讲述了月食发生于望(农历月十五六),日食发生于朔(农历月初一)的道理。
现在我们知道,事实确实如此。地球绕太阳公转引起季节更迭,月球绕地球公转造成月相圆缺。朔日月球处于太阳和地球中间,由于白道面和黄道面交角存在,通常情况下只有“黑月”出现。但当月球刚刚好挡在日、地正中间,三者处于一条直线,太阳光被月球遮住,部分或全部无法抵达地球,产生日食现象。
全食环食偏食各不相同
一般来说,日食可分为日全食、日偏食、日环食、全环食4类,日全食有初亏、食既、食甚、生光、复圆5个过程,而日偏食只有初亏、食甚、复圆3个过程,开篇的宋诗《日食罪言》就生动记录了一次日食。日全食发生在月球近地点,本影锥可以完全扫到地球表面,将太阳光球完全遮住;与之对应,如果月球处于远地点,太阳边缘光环仍然可见,形成环食;当观测者在月球半影区中,太阳一部分被遮掩,出现日偏食。本月11日傍晚,我国北方地区观测到的将是一次日偏食。
观测日食最重要的一点是避免肉眼直视或望远镜直接观测,容易灼伤眼部、损毁器材。可以自制或选购巴德膜、专业观测镜等设备,或者利用望远镜投影观测即可。