封面故事

    慢性疼痛影响2500多万美国人，并且与寿命缩短、焦虑和抑郁有关。阿片类药物通常能有效缓解疼痛，但不幸的是，常伴随严重副作用。在一项新研究中，英国南约克郡谢菲尔德大学生物医学科学系的夏洛特·利斯等研究人员，利用肉毒杆菌毒素对神经活动的抑制作用，开发了两种肉毒杆菌结合分子SP-BOT和Derm-BOT。他们通过构建几种小鼠慢性疼痛模型发现，这两种分子能够抑制与疼痛相关的脊髓神经元亚群。鞘内注射SP-BOT或Derm-BOT，可使实验小鼠疼痛得到长期缓解，其效果可与阿片类药物相媲美。研究结果表明，肉毒杆菌结合分子可能是一种治疗慢性疼痛的阿片类药物替代品。