本质上，光敏性视网膜神经节细胞（ipRGCs）通常与非成像功能（如昼夜节律光照）和皮质下靶（如下丘脑）相关；而颜色编码视网膜神经节细胞——包括蓝色/黄色色颉颃细胞，与皮层和色觉有关。我们一般认为，这两者不会出现在同一个细胞内，但最新研究表明，在新发现的一种ipRGC亚型中，这两个视觉“通道”出现在了同一个细胞内。