郴州坚持用可持续发展理念来指导创建工作，竭力将郴州打造成为国家可持续发展议程创新示范区。

    郴州现有资兴、永兴2个国家可持续发展实验区，有苏仙、宜章2个省可持续发展实验区。

    资兴1999年成为国家可持续发展实验区, 2008年成为全国13个可持续发展先进示范区之一。资兴主要围绕水资源保护和利用主题，积极开展可持续发展探索。2002年，湖南省人大颁布实施了《湖南省东江湖水环境保护条例》，位于资兴境内的东江湖成为全国首个受专门立法保护的大型水库。通过重大项目实施，东江湖水质长期保持国家地表水Ⅱ类以上标准，一级保护区水质达国家饮用水Ⅰ级标准。

    永兴县2013年成为国家可持续发展实验区。是以有色金属 “三废”资源循环利用为实验主题的国家级可持续发展实验区。永兴县综合循环利用有色金属“三废”历史悠久，特色鲜明，通过“变废为宝”“吃干榨尽”，形成年产白银2000余吨、铂族金属6万吨、其他稀贵金属16万吨的生产能力，其中白银占全国总产量的四分之一，被业界誉为 “没有银矿的银都”，成为国家循环经济试点单位、国家稀贵金属再生利用高新技术产业化基地、国家“城市矿产”示范基地。

    苏仙区2013年被批准为湖南省可持续发展实验区。2015年申报了国家可持续发展实验区。苏仙区围绕矿区环境治理修复与生态宜居城区建设主题，实施了河流域重金属污染综合治理工程，水质由劣V类变成Ⅲ类。截至目前，苏仙区地表水质达标率98.15%，空气质量优良，全区森林覆盖率67.95%。

    宜章县2014年被批准为湖南省可持续发展实验区。围绕旅游资源开发主题，将宜章作为南岭山地森林及生物多样性生态功能区列入国家重点生态功能区。

    4个国家、省可持续发展实验区，相互紧邻，浑然一体，具有特色鲜明的实验主题。根据4个实验区的地缘和主题，郴州明确了以“加强生态保护与修复，培育发展绿色新兴经济”为主题，以水资源、水生态和水环境保护与利用问题为导向，以资兴为核心，永兴、苏仙、宜章为拓展区，其他7个县为辐射区来打造国家可持续发展议程创新示范区的构架，并力争将郴州创建成为国家可持续发展议程创新示范区。（彭岳辉 陈继光）