2017年07月21日 星期五
从宇宙“杂音”中提取信号
“搜寻地外文明”项目启用激光探测生命

    科技日报北京7月20日电 (记者张梦然)著名的“搜寻地外文明”项目(SETI)的主要任务就是找到来自银河系其他文明的无线电信号,日前,SETI官网宣布,正在启用另外一种方法——利用激光来搜寻目标,并将在全球各地建造观测台,以实现持续观测整个天空的目的。

    SETI项目包括70多名科学家,机构成立的宗旨就是探索宇宙并发现其他星球上的智慧生命。该机构通过一系列程序的运行,利用射电和光学望远镜寻找地外文明,具体做法是依靠电脑从宇宙的各种“杂音”中提取出人工信号。为此,SETI的研究人员需要完成对上百万个行星系统的解读。

    但多年以来,研究者们相当于是在一片宽频带宇宙射电噪音的“大海”里,试图捞一根窄频带无线信号的“针”。在2014年,研究团队声称他们仅仅完成了不到1%的工作。不过现阶段飞速发展的超级计算机应可以在接下来的20年时间内完成对这些海量数据的排查。他们也发展出使用世界范围内的望远镜阵列来寻找信号的办法,从而可以对我们附近星群进行大频率范围搜索,寻找地外生命。

    而现在,SETI机构最新提出了“激光SETI”计划。这是一种利用激光搜寻地外生命的方式——建立一系列专门用于持续扫描整个天空的定制摄像机观测台,借此搜寻来自智能生命的短暂激光信号。为此,他们已经在Indiegogo网站筹集资金。

    研究人员表示,无线电信号并不是唯一一种寻找地外生命的媒介,激光其实也可以在恒星之间发送信息。现在这个项目已经试验了两年,是时候迈向一个全新阶段了。

    总编辑圈点

    在过去漫长的60年时间里,人类通常都是利用无线电信号寻找地外文明的迹象,现在SETI开始尝试用激光,但这个动作需要依托特殊的观测台,所以他们才会想到众筹。不过,SETI目前也有海量的数据需要筛查,人们如果想切身参与到外星人项目中,除了赞助资金,还可以利用自己电脑CPU的闲置时间帮SETI分析数据。

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