胡敦欣院士几十年如一日，心系国家海洋科学事业，胸怀宽广，学风正派严谨，持之以恒，提携后学，带领年轻人冲击国际前沿研究。胡敦欣院士最大的愿望就是建立一个研究海洋的先进团队，能和国外的先进团队相比拟。科学是没有国界的，但科学家是有祖国的。他知道中国一定会愈来愈强大，但这需要调动每个人的每一个细胞。因此他一直在向年轻人灌输这种思想。他经常对周围的年轻人说：“国内科研条件暂时还不能与一些发达国家相比，但只要更勤奋、更刻苦，就有可能赶超世界先进水平。”在他的谆谆教导和以身作则带动下，他的学生迅速成长起来，许多已在国内外海洋研究领域发挥着重要作用，他放眼全国，培养了一些海洋学家，遍布国内外著名研究教育机构，正在国家海洋学研究领域起着重要骨干作用，多数成为各自研究方向上独当一面的佼佼者。

    胡敦欣院士年逾八旬，仍孜孜耕耘，保持着谦和的态度，活跃在科研第一线。回溯海洋科学的发展历程，胡敦欣坚定地认为，“中国海洋科技的发展不仅体现在海洋科技的应用上，而且或许更重要的是体现在支持科技应用的基础研究领域；二者不可偏废，都应该‘立起来’，得到重视，协同发展。”

    上述科学成就的取得，无一不凝聚着胡敦欣院士的心血和锐意进取、持之以恒的科学精神。