科技日报北京10月14日电 （记者房琳琳）鉴于美国国家卫生研究院（NIH）希望通过电刺激治疗特殊疾病，美国政府刚刚宣布了接受2000万美元资助的团队名单，旨在引导他们取得“绘制外周神经系统地图”等关键性突破。这一举措标志NIH“刺激外周神经活动以减轻疾病状况”（SPARC）资助计划项目正式启动。

    据电气和电子工程师协会（IEEE）《光谱》杂志官网14日报道，NIH共同基金在2014年宣布7年投入2.48亿美元，这第一笔2000万美元将专注于资助研究心脏病、哮喘和胃肠道疾病的治疗，该机构希望研究人员专注于将大脑和脊髓与身体其他部分连接的外周神经，因为它们对器官能产生直接的影响，相比之下，大脑则复杂得多也更难以产生映射。

    几十年来，研究人员用电刺激大脑、脊髓和外周神经，试图缓解帕金森症、癫痫、疼痛和麻痹等疾病。因这种技术比药物有更好的疗效，一些人将之称为“电子药物”。几家公司在美国食品和药品管理局（FDA）批准后销售相关设备，也取得了一定的效果，但设备原理出奇的简单，脉冲信号刺激了整个神经，而不是某一个特定神经组，既浪费电能又易产生副作用。

    专家认为，只有选择性地激活神经并执行特定功能，电子疗法才能用于治疗更多的疾病。为了做到这一点，需要更好地理解神经回路的解剖原理——它们在哪里，都做什么，以及神经回路用于与器官通信的精确信号模式。换句话说，要破解神经系统的机密，需要地图和代码。

    NIH将在27个研究团队中分配这笔资助奖金，除了多数团队聚焦的神经回路功能和解剖图项目，科罗拉多大学团队将开发光子探针以读取和控制神经元活动，用于刺激支配胰腺内迷走神经纤维组；加州洛杉矶大学团队将开发微电极阵列，以记录和映射控制心脏的电信号；纽约理工学院团队将开发一种可植入无线芯片系统，用于检测控制胃收缩的神经信号。

总编辑圈点

    科学技术发展到今天，我们一方面日益广泛而深入地探索着人类之外的自然世界，另一方面对人类自身的理解也不断取得突破。值得骄傲的是，作为地球上的高等智慧生物，人类自己也如同深海和太空一般，依然藏着无数令人着迷的奥秘有待揭开。从2013年启动的“脑计划”到刚刚发轫的“绘制外周神经系统地图”，美国政府一再斥巨资支持相关科研项目，无疑对推动科学家找到谜底具有重要意义。