2016年07月25日 星期一
郑永春:比起“网红”更想做公众科学家
文·本报记者 操秀英
许多人会好奇:郑永春的科普热情到底来自哪里?也许,答案就像他曾经说过的一句最简单的话:“有人想知道,我就要讲。”
因为这份热情,5月份,美国天文学会行星科学分会宣布,将今年的卡尔·萨根奖授予郑永春,以奖励他“不知疲倦地向中国大众进行行星科学方面的科普,并向西方世界展示中国科学”。

    中科院国家天文台行星科学家郑永春的行程没有因大雨而改变。

    7月20日,在机场等了9个多小时后,他终于坐上了去山东威海的航班。21日,他要参加中国天文学会第五届青年天文论坛并作关于冥王星的报告,晚上,他要给山东大学的学生作一场题为“人类走向深空”的报告。

    “历时12小时如此执着参会的原因:一、我是中国天文学会青年天文论坛的创始人之一,连续四年参会了,今年第五年,希望继续保持;二、明天下午五点在青年天文论坛要讲冥王星的报告;三、明天晚上主动要求给山东大学的大学生们讲月球和火星的科普报告。”他在朋友圈里这样写道。

    许多人会好奇:他的热情到底来自哪里?也许,答案就像他曾经说过的一句最简单的话:“有人想知道,我就要讲。”

    因为这份热情,5月份,美国天文学会行星科学分会宣布,将今年的卡尔·萨根奖授予郑永春,以奖励他“不知疲倦地向中国大众进行行星科学方面的科普,并向西方世界展示中国科学”。

    卡尔·萨根是著名的行星科学家和科普作家,以其名字命名的卡尔·萨根奖主要授予那些在公众传播方面有杰出贡献的一线科学家。郑永春成为首获此奖的中国人。

    点燃青少年的科学梦想是最满足的事

    如今将太空故事讲得深入浅出的郑永春原本学的是环境保护专业,后来才转向行星科学,从事行星地质和环境的研究,并参与了嫦娥探月工程、深空探测等重大科研项目。

    2000年,郑永春考上中国科学院地球化学研究所的硕士生。开学不久,老院士欧阳自远请新生吃饭,向他们描述一个遥远的领域:月球研究,并提出,希望这些年轻人未来能从事这方面的研究。

    那时候,月球研究甚至比现在北大的古生物专业更冷门,毕业后去哪里就业呢?出于现实考虑,师兄弟们都没有接招。但听着欧阳自远院士的话,之前因为“没地方就业”才读研的郑永春却被点燃了热情。“我突然觉得这个事儿靠谱,我太想做这个事情了。”

    彼时,当欧阳院士问“谁愿意做月球”的时候,两桌子人,20多个研究生,只有他一个人举了手。2015年,他在一场演讲中回忆当时的心情,“中国人一定会上月球的。”

    “人生最大的快乐在于,你的兴趣就是你的工作。”如今的郑永春,常常这样感慨着庆幸自己当年的决定。

    自己将来会不会有一天也能像欧阳院士那样点燃其他人心中的梦想?郑永春有点期待。“如果你的科普报告能将孩子们内心深处对太空和科学的兴趣点燃,他们中的有些人将来甚至会选择以此为职业。”他说,“这是多有成就感的事情。”

    全身每个细胞都为科学传播站台

    “相当部分的中小学老师对科学不感兴趣,作为中小学教育指挥棒的中考、高考出题没有科学家参与,中小学教材的编写也没有科学家参与,绝大部分中小学还没有开设科学教育课,青少年在上大学之前基本都没有见过科学家。在这种情况下,谁来成为未来一代的科学家和工程师,如何建设科技强国和创新型国家。”如今,回顾几年来的科普之路,郑永春对科普的重要性有了更深的认识,也更意识到这件事的重要意义。

    在前几天的一次采访中,他给记者讲了一件事。第二天,他又在微信群里谈了自己对这件事的看法。

    “前天晚上校友聚会,我做了一个简单的随机调查。我的校友中有很多中小学教师,其中有些还是中小学教育管理者。调查结果很有意思。我展示的冥王星全景照片(有那颗萌萌“爱心”平原的典型照片),5位老师都没有认出来,认为可能是一种矿石;太阳系八大行星的图片,5位老师只认出地球。老师们很认真的问我,知道这些有什么用?她们希望我先说服她们,然后她们才能去说服学生。我用了半小时说明了太空探索的重要性,她们基本赞同太空探索确实是有用的。”郑永春说,由此看来,中国的教育系统太需要加强科普了。

    正因如此,他不掩饰想成为明星科学家的愿望。前几天,在中科院物理所的9楼楼道尽头一个小小内部咖啡馆——科学咖啡馆里,他一开场又语出惊人:“我要当网红。”接着他自嘲了两句口号“信春哥、不挂科,信春哥、得永生”。

    “其实科研圈里的同行不太喜欢‘网红’这个词,因为‘红’只能一时,而我希望做长远的事情,树立一个有影响力的科普品牌,我更喜欢公众科学家这个词。”郑永春说。

    为此,他一直在努力。郑永春的朋友圈每天至少刷新4条动态,全是最近自己发表或者关注的科学相关文章。他还参与中国国际广播电台、北京人民广播电台、腾讯、新浪、果壳等电台和网站的科普节目录制。这个接近不惑之年的男人时刻被使命感驱使,仿佛要动员全身每个细胞为科学传播站台。

    他乐于用“春哥”头衔拉近与青少年的心理距离,使中小学生愿意看他的科普作品,既能学习好不挂科,又有好奇心热爱科学。他会为不同年龄段的孩子量身定做科普形式和内容。

    “前些时间,我甚至给北京小学的一年级孩子讲24节气及其背后的天文原理,这个年龄段的孩子生性好动,一般只能坐得住半个小时。但由于讲解之前针对这个年龄段的孩子特别做了些设计,所以一个半小时里,孩子们听得津津有味。”这让郑永春很高兴。

    获卡尔·萨根奖之后,科普讲座和写文章的邀约变得多了,郑永春一般都不会拒绝,他把这当成一种责任。日前,他的科普著作《飞越冥王星》已经出版。

    真正热爱一件事,就不太会在意别人评价

    郑永春清楚地感觉到,卡尔·萨根奖给自己带来的压力并不小于荣誉。事实上,当年的卡尔·萨根也曾面临过类似的指责:科普做得风生水起,科研的影响远难相及,合适么?

    “科学家做科普是不务正业么?”有人干脆直接在微信里问他。

    “许多科学家都认为科研是本职,而科普不是,您怎么看?”面对记者提出的尖锐问题,郑永春说:“这话没错,确实是这样。我们不能要求每一个科学家都来做科普,这不现实也不可能,但对于科学家群体而言,科普是科学家的天然使命,是责任和义务。”

    虽然此次采访中,郑永春表示他并未曾因热衷科普而受非议,“多数科学家们都很支持科普,公众也很欢迎科普。”

    但事实上,他也曾不止一次对媒体表示,也有一些科学家虽然口头上说科学传播重要,但仍然认为科普是小儿科,内心深处仍是不屑的。科学家和部分公众也认为科学家应该专心做科研,做科学传播势必会分散做科研的精力,有些不务正业。

    “当你真正热爱一件事的时候,就不太会在意别人的评价,只会朝着自己的目标前进,我现在应该是达到这个境界了。”他笑着说。

    但无论如何,他希望中国能涌现更多公众科学家。在国外,优秀科学家往往也是热心科学传播的领导者,例如,《暗淡蓝点》的作者、太空探索领域的卡尔·萨根,《星际穿越》的作者、天体物理领域的基普·索恩,《时间简史》的作者、著名天文学家霍金等等。“公众理解科学,科学才能得到更多的支持;科普在公共生活中的缺位,将阻碍科学的发展。” 郑永春说。

    “其实,每一个领域都应该有一些公众科学家,当社会出现热点和突发事件时,发出独立、专业的声音,使整个社会更加理性、平和。我希望通过自身的率先实践,吸引更多有兴趣、有能力的科学家做科普。”郑永春最后说。

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