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据国外媒体报道,在1997年的电影《天崩地裂》中,皮尔斯·布鲁斯南饰演的火山学家来到一个小镇上,发现小镇所在的但丁峰是一座长期休眠、却随时可能喷发的火山。当然,英雄的男主角和他的家人最后都活了下来,火山也停止了喷发。但是,如果全世界1500座活火山同时喷发的话,会是一番怎样的景象呢?
科学家表示如果这样,结局将是灾难性的,这体现在许多方面。首先是火山邻近区域受到的即刻伤害,不仅是火山岩浆流的冲击,巨大的尘埃云也有恐怖的影响。火山碎屑流由快速运动的岩石、尘埃和气体组成,温度极高,甚至能达到1000摄氏度。它们能以700公里以上的时速推进,让人无处可逃,甚至驾车都无法逃离。除了影响火山附近的居民,火山碎屑流还会对方圆一两百公里内的一切造成破坏。
火山邻近地区的破坏其实只是开始。火山喷发会将大量火山尘埃送入大气层,形成的尘埃云会移动数千公里。2010年,冰岛埃亚菲亚德拉冰盖的火山喷发,由于担心火山灰会对飞机引擎造成损伤,全球范围内的众多航班取消。除了对飞机引擎的潜在损伤,火山灰的堆积还可能导致建筑物地基下沉,甚至最终使楼房倒塌。人体吸入火山灰会对肺部造成严重损伤,引起硅肺病。这些损伤还会使人体免疫系统超负荷工作,进而造成一系列次级问题。
火山喷发还会对地球气候造成长期、持续的改变。尽管我们常常把火山与高温联系起来,但大量的尘埃和气体释放到大气层中,会最终导致全球温度的降低。