科技日报北京5月7日电（记者徐玢）5月9日，我国中、西部地区公众将看到一颗“黑痣”在太阳表面滑过。作为今年最值得期待的天象之一，水星凌日将在这一天上演，水星将自东向西从太阳前方穿过。

    只有水星和金星这两颗内行星会发生凌日现象。凌日发生的原理与日食相似。当行星运行到太阳与地球中间，三者近似成一条直线时，太阳光部分被行星遮挡。从地球上可观测到一个小黑圆点在日面缓缓移动。与日食类似，凌日也分为5个阶段：凌始外切、凌始内切、凌甚、凌终内切和凌终外切。

    天文预报显示，本次水星凌日的凌始外切为北京时间5月9日19时12分，凌始内切为19时15分，凌甚为22时57分，凌终内切为10日2时39分，凌终外切为2时42分。我国中、西部地区可观测到带凌日落，且越往西可观测时间越长。例如乌鲁木齐可以从19时左右开始观测，观测时长两个多小时。而在我国最西端的喀什，观测时间可长达近三个小时。凌日期间，水星如同一颗黑痣从太阳东部边缘进入并向西移动，直至消失在西部边缘。

    水星凌日并非常见天象。天文专家表示，大约每100年发生13次水星凌日，且大多发生在11月和5月，两者发生次数之比大约为7∶3。

    上一次水星凌日发生在2006年11月9日。如果错过今年的水星凌日，要等到2019年的11月才有可能目睹这一罕见天象，而且我国可见区域很小。如果期待一场我国大部分地区可见的水星凌日，那么至少还要等待16年，直到2032年11月。

    水星在我国又被称为辰星，是太阳系八颗行星中距离太阳最近，也是体积最小的一颗行星。