2016年01月25日 星期一
“龙”飞船成功实现空中悬停

    科技日报北京1月24日电 (记者华凌)上周四,美国太空探索技术公司(SpaceX)公布的视频显示,他们在完成推进悬浮原型试验中,通过操纵强力推进器成功使“龙”飞船实现了空中悬停,这意味着未来宇宙飞船从国际空间站返回地球或者拜访火星时,或将告别沿用已久的降落伞方式,可像直升飞机一样直接精准地着陆。

    由于未来人类将探索抵达的星球的表面不像地球,如火星上没有海洋,着陆其上非常棘手,其大气的厚度足以让飞船在进入过程中产生严重的热摩擦,不利于降落伞工作。这就要求载人飞船在着陆时须具备空中悬停能力。

    据美国太空飞行网报道,两个月之前,SpaceX在得克萨斯州麦格雷戈成功进行的空中悬停试验,主要对控制载人“龙”飞船着陆的SuperDraco推进器性能进行测试和分析。该飞船6000公斤重,配置了8台推力引擎,若猎鹰火箭起飞遇到麻烦,其可起到紧急撤离的作用,使宇航员免受爆炸碎片的冲击,并将其护送到陆地。

    美国国家航空航天局(NASA)表示,这次“龙”飞船空中悬停测试非常成功,虽仅持续了5秒钟,但发动机释放出的推力高达3.3万磅。此项目最终计划是使太空舱完全不用降落伞着陆,而用SuperDraco推进器使其重返地球,然后抛弃隔热罩并减缓速度,在火箭推进下单独着陆。

    SpaceX的研究目标是让“龙”飞船实现“和直升飞机一样精准”的着陆,大大提高宇宙飞船太空飞行和回收的效率。从长远看,这一技术突破还将是人类实现安全着陆火星表面迈出的关键一步。

    “龙”飞船搭载于猎鹰九号火箭,能够搭乘7名宇航员或者装载更多货物补给国际空间站。按照SpaceX和NASA签署的协议,如果一切按计划顺利进行,预计到2017年3月,猎鹰9号将搭载“龙”飞船把两名宇航员送往国际空间站。

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