苹果日前收购了一家增强现实领域最强的软件公司Metaio,可从虚拟现实、移动设备、客厅娱乐、增强现实几个市场方向分析这次收购。

    在虚拟现实 iPhone VR，Metaio 的帮助是算法和专利的积累。

    VR对于生态圈级别的公司而言是必须要去占领的入口。比如HoloLens之于Microsoft，Oculus之于 Facebook，以及Magic Leap之于Google。这几家大厂都有自己的筹码，苹果也不会落伍， 苹果将在VR方面做出如下的布局。显示设备：苹果不会选择将头盔与电脑相连接，因为这会分裂现有的iOS生态圈，无法借助iOS开发者的技术积累和商店资源。深度传感器：苹果已经有了PrimeSense传感器，只要系统整合好、控制成本即可。跟踪算法：涉及计算机视觉的识别与跟踪算法，包括基于RGB和深度数据的 SLAM算法，这部分由Metaio提供。图形驱动优化：VR相比传统的游戏应用对渲染的要求更高，Oculus 为了解决这个问题甚至向Khronos委员会提出了两个OpenGL ES的扩展，NVIDIA最近也推出了 GameWorks VR开发包来降低VR应用的延迟。苹果就不用这么麻烦，Metal是它专属的图形API，驱动也由自己实现，想怎么加黑科技都没问题。

    内容开发工具方面，直接用OpenGL或Metal来创作三维场景过于折腾，SceneKit可以减轻一些工作量，但是依然不够友好。苹果缺少一个快速简易的内容制作工具，我在文末会给出我的猜想。

    移动设备方面苹果的主要竞争对手是三星，所以，Metaio的帮助是通过在iOS SDK中增加新的功能，涌现大量killer app。

    智能手机发展到今天已经进入到一个相对稳定的局面，在硬件方面很难出现重大的突破。但是别忘了，苹果还有个秘密武器没有发布——整合 PrimeSense深度传感器到移动设备。

    这部分的技术形式与VR很接近，区别在于不需要戴着头盔来得到沉浸式的体验。这方面的应用可以参考Intel的RealSense案例，感兴趣的自行搜索。

    通过在iOS SDK中继承Metaio的功能，现有的开发者都可以免费得到黑科技的加成，这可以进一步巩固iOS的地位，同时吸引到新的社群如艺术家、设计师基于iPhone进行创作。

    在客厅娱乐及游戏机方面，由于其竞争对手Microsoft xbox One、Sony PS4、安卓TV，Metaio的帮助是人机交互算法和专利的积累。

    苹果收购PrimeSense之后没有发布相关的新品，倒是申请了一堆相关的体感交互专利，比如用手势或上半身控制电视机。这部分的目的是让Apple TV 配合 PrimeSense，将客厅打造成新的入口，吸引开发者和消费者。Metaio 的计算机视觉技术能提供人脸识别、手势识别等功能，补完PrimeSense在计算机视觉部分的不足，尤其是基于2D的RGB视频的数据分析。

    Apple TV可能只是客厅娱乐的第一步，有消息称苹果在制作自己的游戏机。AR在游戏中的案例很多，PS和Xbox平台都有很多。

    在增强现实SDK授权方面，竞争对手是高通的Vuforia、Total Immersion、国内的HiScene。Metaio帮助是zero to one。

    AR SDK的授权业务很赚钱，Metaio的授权费不便宜，每次升级换代还需要重新授权。Metaio原先是跨平台的，支持各种手机平台和PC操作系统。但是苹果很有可能会停止对其他平台的授权业务，转而只免费支持iOS平台。

    苹果在这个时间点收购Metaio是合情合理的，不论是VR、AR、手机、电视等方面都将得到帮助。尚不明朗的是PrimeSense的传感器何时整合到现有系统中，以及苹果是否再接再厉收购Unity。Unity作为最受欢迎的三维游戏引擎不被一家巨头收购实在是太没天理了，万一苹果不收它那么就让微软去收购吧，毕竟不可能让开发者直接用C#来写HoloLens应用吧。（张静）