2015年06月02日 星期二
美国已进入“新硬件时代”

■世界之窗

    美国悄悄地进入了“新硬件时代”。

    新硬件时代,是以美国强大的软件技术、互联网和大数据技术为基础,由极客和创客为主要参与群体,以硬件为表现形式的一种新产业形态。

    这里说的新硬件,不是主板、显示器、键盘这些计算机硬件,而是指一切物理上存在的,在过去的生产和生活中闻所未闻,见所未见的人造事物。

    如果说乔布斯在2007年展示的iPad和iPhone还是人们可以理解的事物(还是电脑和手机),那么今天的多轴无人飞行器、无人驾驶汽车、3D打印机、可穿戴设备、智能机器驮驴,机器人厨师是人们在这些东西出来之前无法想象的事物。

    在“新硬件时代”到来之时,美国科技巨头都在布局围绕硬件的产业。谷歌过去是一家纯互联网公司,如果不打开它的网站,开始谷歌搜索或谷歌地图,你体会不到它的存在。但是现在不一样了,大街上,一些很酷的人带着谷歌眼镜,招摇过市,一些更酷的人开着谷歌无人驾驶汽车在美国四个州拉风(更确切的说“乘坐无人驾驶汽车”),军队里那些懒散的士兵,把沉重的背包放在谷歌智能机器驮驴上,自己悠闲地散步;

    亚马逊先造出了电子阅读器KINDLE,现在正在完善多轴无人飞行器为它送快递;

    AUTODESK利用3D打印机打出来的假肢让残疾人变成了炫酷人群;

    FACEBOOK用虚拟设备让年轻人体验“真实世界”。

    更不用说亿隆马斯克,卖了PAYPAL后造纯电动车“特斯拉”,现在又在玩可回收火箭和制造“超级电池”;而苹果用智能手机在引领了“新硬件时代”后,又推出了智能手表。

    是这些科技巨头引领着“新硬件时代”吗?不是,绝对不是。

    引领着“新硬件时代”是那些极客和创客大公司充其量不过是“买手”和“推手”。它们看到一个好东西,眼馋手痒,花小钱把创客团队和“硬蛋”买下来,慢慢孵化,一旦养大了,动辄就会撬动百亿级的市场。那么这些极客和创客在哪?1/3在大学里,1/3在自家车库里,还有1/3在孵化器里。

    我今年四月到美国硅谷游学,亲眼见到了硅谷的孵化器是什么样子。我们参观了一个叫LIME-LAB的孵化器,那里更像一家大学实习工厂,里边有各种机床和工作台,还有3D打印等各种先进设备。

    极客和创客们在各自的工作台上开发自己的东西,需要的原材料都从孵化器里要,设计的产品从原型到最后包装完毕的样品,都在这个工厂里完成。

    我们看到了很多稀奇古怪的东西,如炒菜机器人、纽扣大小的测量排卵期的侧脸器,十个螺旋桨的飞行器,等等。很多东西都很丑、很笨、很没有商业价值。但是由于创客们为这些产品快速迭代,可能明天看到的就是很酷、很灵、很有商业价值的东西。

    孵化器给每个创业者一定的资金支持,如5万美元,花光了,如果产品好,还可以再要钱。像这样的孵化器,硅谷里到处都是。那么孵化器赚什么钱?孵化器其实就是提供产品实现条件的VC风投!由于投资早期,每个项目上花不了多少钱,但是一旦1/10的硬蛋被孵化出来,产生B轮的投资价值,成本全收回来了。

    放眼2—3年后的未来,那里有一个“新硬件时代”在悄悄来临。这个时代更适合制造业实业家的口味和习惯,更渴望传统制造业的供应链和经验。

    (2015年4月,上海交通大学谷来丰院长参访美国硅谷,他有感于美国已悄悄地进入了我们为所未闻、见所未见的“新硬件时代”,本文节选自他撰写的相关文章。来源:交大海外)

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