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“科学美国人”中文版《环球科学》杂志日前遴选出了本年度的科技热词,它们是2014年的科技烙印,也是科技史上的节点。
小保方晴子
2014年1月,日本女科学家小保方晴子带领的课题组宣布,他们成功制作出一种全新的“万能细胞”——STAP。该成果一度被认为是颠覆生命科学常识的重大发现。但论文发表不久后,即遭到多种质疑。随后,日本方面展开调查,认定小保方晴子在论文中对实验数据和结果有篡改、捏造等不当行为。2014年8月,小保方晴子的导师、笹井芳树引咎自杀,更是把小保方晴子和这一造假丑闻推到全球舆论的风口浪尖。
小保方晴子造假事件已经成为近年来日本乃至国际科学界的最大丑闻。科学家也在反思,如何变革科学领域成果评审与晋升方面存在的不合理现象。
登陆彗星
经过10年的漫长追逐,欧洲空间局的“罗塞塔”号彗星探测器在2014年8月赶上了67P/楚留莫夫—格拉希门克彗星,并于11月12日释放“菲莱”号登陆彗星表面,成为第一个成功登陆彗星的探测器。科学家希望,这次探索能够帮助破解太阳系起源之谜,并确认地球上的水和有机物是否来源于彗星。根据“罗塞塔”和“菲莱”号发回的信息,科学家已基本确认地球上的水并非来源于彗星。
未来,“罗塞塔”号还将陪伴在彗星身边,观察彗星在接近太阳的过程中所产生的变化,帮助人类理解彗星损失冰体的原因和方式。
移动医疗
很多人可能还不太了解移动医疗为何物,这个新兴行业却在2014年迎来了爆发式发展。移动医疗就是通过移动通信技术,比如用手机、平板电脑、可穿戴设备等,获得医疗服务与信息的新方式。2014年,美国批准了31项移动医疗产品。在中国,移动医疗同样火热:各种各样的论坛、层出不穷的应用程序和智能产品、获得大笔投资的创业公司等。
移动医疗的兴起或将大大改善不均衡的医疗体系,甚至改变医院的服务方式和方向。不过,火热的另一面是,移动医疗还没有建立统一的行业规范和标准,这或许会带来风险。
星际穿越
虫洞是怎么形成的?掉进黑洞会怎么样?五维空间的第五维是什么?时间为什么可以压缩?
2014年11月,随着经典科幻电影《星际穿越》的上映,人们开始思考并力求了解以往只会敬而远之的理论物理问题,“星际穿越”引起的科学热潮,难得地在公众中迅速而广泛掀起。
科幻小说和电影的水平能在一定程度上反映一个国家的科学成就、科研实力和创新能力;一部高水准的科幻小说或电影,往往也能起着重要的科学传播作用,很多孩子对科学的热爱,也许就是从一部科幻电影开始的。