2014年11月29日 星期六
夜空十二月 流星唱主角

    科技日报北京11月28日电 (记者徐玢)进入12月,流星似乎成了夜空的主角,三场流星雨轮番上演。其中,凤凰座流星雨和小熊座流星雨神秘而令人期待,双子座流星雨注定流星灿烂。北京天文馆馆长朱进表示,如果天气晴好,在观测条件良好的野外双子座流星雨极大时每小时最多有望看到60颗左右流星。

    公众首先迎来的将是凤凰座流星雨。这并不是一场天文爱好者熟知的流星雨。它的上一次爆发是在1956年12月5日,在随后的半个多世纪的时间里归于沉寂,每年的每小时天顶流量仅为1—5颗流星。2005年,科学家追寻到凤凰座流星雨的母彗星,对其轨道进行了测量,并据此估计今年12月初凤凰座有可能再下一场大“流星雨”。12月1日至2日,地球将穿越其母彗星在轨道上留下的尘埃,形成类似于1956年的流星雨爆发。北京时间2日早上8点左右,流星雨达到极大,每小时天顶流量可能达到150颗。朱进表示,考虑到流星预报可能的偏差,有一定观测经验的天文爱好者可以在12月1日和2日前半夜进行观测。目前,凤凰座流星雨的辐射点已经漂移至玉夫座,我国境内天黑后至午夜前后都可观测。

    今年,无论是北半球三大流星雨中的象限仪流星雨和英仙座流星雨,还是有“流星雨之王”之称的狮子座流星雨都表现平平。12月中旬,这一纪录有望被双子座流星雨改写,流星雨盛宴将迎来压轴演出。北京天文馆的马劲表示,双子座流星雨以流星亮、流量稳定著称,几乎从没有让人失望过。今年,双子座流星雨的活跃期从12月4日开始,直到12月17日。极大时间为12月14日晚上8时,每小时天顶流量为120颗。朱进表示,实际可以观测到的流星数量与天气条件和观测条件相关。如果当天天气晴好,在观测条件良好的郊外每小时最多可能看到五六十颗流星。“天黑后不久,双子座流星雨的辐射点就从东北方向升起,几乎整夜可见,而下弦月午夜后从东方升起。”马劲说,综合极大时间、辐射点高度、月光影响等因素,14日前半夜至午夜都非常适合观看双子座流星雨。

    当双子座流星雨转身离去,另一场流星雨将接踵而至。12月17日至26日,小熊座流星雨进入活跃期,并将在12月23日达到极大。和凤凰座流星雨一样,小熊座流星雨神秘而又值得期待——因为每年流量极小,它很少被观测,预报称今年极大时每小时天顶流量为10颗;但另有预报认为,12月23日上午8:40,地球将穿越其母彗星在1392年回归时留下的尘埃,带来一场流星爆发。“这些尘埃已经年代久远,预测的不确定性很大,可能什么都不会发生。”马劲说,我国极西部的公众不妨在天亮前凝望天空,验证一下700多年前留下的宇宙尘埃是否会给地球带来惊喜。

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