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    本报记者 房琳琳 综合外电

    北京时间10月29日凌晨6点22分，一艘为国际空间站运送补给的无人驾驶商用货运飞船——美国轨道科学公司的“天鹅座”号，搭载该公司的“安塔瑞斯”火箭发射后随即发生爆炸，燃烧着的残骸直接坠落发射台引发二次爆炸。

    这是美国国家航天局（NASA）开展太空飞行商用计划项目以来发生的第一次大事故，目前尚无人员受伤的报告，但财物损失惨重。据《华盛顿邮报》官方网站报道，火箭和飞船损失超过2亿美元，所携带的大量科研装备和太空补给的价值并未计算在内。有媒体评论说，此次事故，或使美国商业航天计划面临重大考验。

    灾难来袭，梦断长空

    火箭在弗吉尼亚州瓦勒普斯岛的航天发射场升空，当时，每个在发射现场的员工都在为起飞数秒。

    发射6秒左右，情况发生异常，爆炸发生，火焰像太阳一样照亮了整个夜空；紧接着，残骸坠落，再次引发爆炸。

    轨道科学公司执行副总裁弗兰克·卡伯特森说：“我很确定的是，在火箭残骸落地前，安全人员发出了‘自毁’信号。”

    此前，太空站飞行控制器操控着太空站和6名航天员远离了一个卫星残骸，这个残骸是被摧毁的俄罗斯Kosmos卫星的一部分，该卫星于1993年发射升空，但因与2009年发射的铱星低轨卫星系统发生冲突而被弃之太空。

    27日下午，残骸掠过空间站并漂移到了2公里至10公里以外，为对接货运飞船创造了好机会。报道称，“天鹅座”货运飞船原定于27日发射，彼时空间站正好绕过在轨的太空垃圾残骸。

    然而，轨道科学公司在最后10分钟倒计时期间接到报告，一只流浪帆船停靠在火箭升空所涉危险区域内，任务指控中心紧急暂停了当晚的发射计划。

    推后一天升空的“天鹅座”厄运降临，灾难突然来袭。轨道科学公司的任务控制大厅挤满了工程师和技术人员。

    “请继续坚守操控台！”的广播指令循环播放，毕竟所有数据需要搜集起来，以备保险调查使用。虽然保险公司将赔付2亿美元，但并不包括巨额的发射场维修费用。

    飞船上没有急需物资

    “天鹅座”货运飞船此次装载了2268公斤的实验装置和物资，包括32个小型研究卫星、1个流星追踪器以及1罐高压液氮，此外还有预先包装好的太空食品供给太空站的6名宇航员。

    设计载重极限为2700公斤的“天鹅座”，曾于2013年9月首次完成空间站补给任务，并获得了NASA的巨额商业合同，被要求在2016年前完成8次运输任务。此次任务，是轨道科学公司执行的第3次补给运输。

    “天鹅座”每次发射都会向一位已故的公司或商用飞行前辈致敬，这次被纪念的是美国前宇航员德克·斯雷顿，他在1993年去世前，组建了一家火箭公司。

    NASA发言人罗伯·纳维亚斯说，在这艘飞船上没有宇航员团队急需的物资。实际上，上周三，俄国宇航局的一艘货运飞船从哈萨克斯坦升空并于当天到达太空站，成功为太空站运送了自己的补给。

    “鉴于太空站繁忙的运输状况，我们想送去一些原本用在航空母舰的停机坪上的红绿标志杆。”卡伯特森在发射前的发布会上说，飞船还装载了万圣节礼物，希望给6名宇航员带去迟到的惊喜，为了保持足够的神秘感，他并没有告诉媒体究竟送去了什么小玩意儿。

    NASA说，在空间站的6名宇航员已经被告知此次事故，并通过视频传送目睹了此次爆炸。

    去年在空间站作业的加拿大前宇航员克里斯·海德菲尔德说：“太空飞行是极具风险的事业，幸好没有人员伤亡！”

    “商用计划项目”或许受阻

    NASA支付给轨道科学公司和太空探索技术公司大量资金，以确保在“后航天飞船时代”空间站的日常运行。就在10月25日，太空探索技术公司的“龙”飞船刚刚完成第4次运送任务，搭载了一批珍贵的样本回到地球。

    此前，轨道科学公司也顺利执行过两次送货任务。直到本周二，两家公司的任务都几乎毫无瑕疵地圆满完成。

    有媒体称，此次事故必然引发对华盛顿的批评，因为太空飞行商用计划项目是由总统奥巴马倡导的。据《华盛顿邮报》官方网站报道，白宫称，奥巴马在去威斯康辛州的竞选之旅中，获悉了此次事故的简报。

    目前，NASA的战略重点转向深空探测，而美国“太空飞行商用计划项目”的提出，旨在将民间力量纳入近地轨道运输事业中，继轨道科学公司和太空探索技术公司获得货运合同后，今年下半年，波音公司和太空探索技术公司又接下NASA的载人航天飞船的大额订单，以期2017年以前从美国本土重返空间站。

    NASA官员威廉姆·贾斯汀梅尔在爆炸后的官方公告中强调，失败“不会阻止我们”继续发展“已经成功”的从美国本土为太空站运送补给的能力，但有媒体评论说，此次事故，或使美国商业航天计划面临重大考验。

    据悉，“安塔瑞斯”号火箭在第二程推送飞船入轨的工程设计中，第一次使用了大功率“俄国造”新引擎，但卡伯特森强调，现在来责备这个引擎不适合“安塔瑞斯”号火箭还为时过早，他建议公众不要去碰任何有潜在危险的火箭或飞船残骸，也告诫公司员工不要随意与新闻记者谈及此事，避免无谓的谣言。到目前为止，事故发生的真正原因还在调查中。