科技日报西昌10月22日电 （通讯员蔡金曼 记者付毅飞）国防科工局探月与航天工程中心主任、中国探月工程副总指挥刘继忠22日宣布，我国探月工程将首次实施再入返回飞行试验，飞行试验器计划10月24日至26日择机在西昌卫星发射中心发射，整个试验周期约8天。

    探月工程三期副总设计师郝希凡当日表示，本次试验任务将以获取相关数据为主要目的，首次采用半弹道式跳跃的返回方式，对未来嫦娥五号返回的相关关键技术进行试验验证。

    刘继忠介绍，2013年12月嫦娥三号任务圆满成功后，我国探月工程全面进入“绕、落、回”三步走发展规划的第三期，计划于2017年前后执行嫦娥五号任务，实现无人自动采样返回。为突破和掌握航天器再入返回地球关键技术，工程决定先期实施再入返回飞行试验，即发射一颗飞行试验器，飞抵月球附近后自动返回，并在内蒙古中部地区着陆。

    与神舟飞船此前以大约每秒7.9公里的第一宇宙速度返回不同，未来嫦娥五号将以接近每秒11.2公里的第二宇宙速度返回。郝希凡表示，考虑到我国内陆着陆场各方因素，为实现长航程、低过载的返回，我国将首次采用半弹道式跳跃的返回方式。“跟我们小时候打水漂类似，飞行器要在大气层表面‘打个水漂’。”他说，飞行器首次进入大气层后将受控跃起，经过滑行再次进入大气层并飞向落区。

    这种返回方式对控制精度提出了极高要求。如果“跳”得过高，飞行器将偏离落区；“跳”不起来则可能直接坠入大气被烧毁。郝希凡说，距地面60—90公里的高层大气变化无穷，受到黑天白夜、太阳风、地磁场等多种因素影响，大气变化误差很大，需要制导导航与控制系统具备很大包容性。

    他介绍说，以第二宇宙速度返回是嫦娥五号各关键技术中最难的一项，无法通过地面模拟得到充分验证。我国开展这次试验飞行，就是为了获取最真实的飞行数据，对此前的研究、分析、设计、制造等工作进行检验，验证嫦娥五号再入返回相关的轨道设计、气动、热防护、制导导航与控制等关键技术。

    刘继忠表示，除返回方式外，本次任务将实现我国航天多个“首次”。“这是我们首次让飞行器从月球回到地球；也是我们在第二宇宙速度再入情况下，首次突破一些防热技术。此外，本次任务返回器的体积比神舟飞船返回舱要小，将验证我们大范围内小目标搜索能力，这也是首次。”他认为，本次试验任务风险很大，但他对所有参试人员充满信心。

    执行此次任务的长征三号丙运载火箭、飞行试验器等飞行产品自8月上旬陆续运抵西昌卫星发射中心后，相继开展了总装、测试等技术准备工作，各系统状态正常，满足任务发射要求。火箭已于当日加注推进剂，各项准备工作进展顺利。