英国学生，从中学到大学，一路也须过关斩将。

    完成初中教育的14岁至16岁中学生，先要通过英国教育部组织的普通中等教育证书GCSE考试。

    这一制度始于上世纪80年代后期。GCSE考试涵盖课程不少，有必修和选修之分。大部分学校将数学、英语、科学纳入必修课，一些公立学校还将体育、信息传播技术、公民权利以及第二语言、宗教学作为必修课。通常，初中生从10年级开始能够自由选课，根据自己的时间安排学完共10门课程（部分短期修完的学科只算半门）。每门课程都有评分，从高至低，按字母顺序从A＊、A、B、C直到G，另设U分为无分。

    得到至少5个A＊至C评分的学生才有资格进入下一阶段的A－level（相当于高中）教育。这段时间为两年，在英国也被称为延续教育，是学生上大学之前的学习阶段。在此阶段，学生需完成相应课程，参加相关官方评估机构组织的考试，即普通中等教育证书高级水平课程考试。

    A－level阶段的课程选择非常之多，从会计、人类学、考古学、艺术、戏剧、生物、化学、计算机科学，到食品科技、纺织、经济、环境以及外语等等，五花八门。英国学生一般会在第一年从中选4门课，在第二年学习3门，而所选学科最好与打算上大学学习的专业相关。

    A－level考试有英国“高考”之称，其成绩是英国多数高校的录取参考。很多高校都会根据学生A－level考试的预测分数，发放“有条件录取通知书”。A－level考试试卷打分数，成绩同时也分等级。

    在英国，A－level考试原是每年举行两次，自2014年起，1月份的考试取消，还有声音呼吁取消A－level考试的补考机会。

    考完了A－level考试并非完事大吉。学生还须马不停蹄，准备个人简历和面试。英国高校不仅重视学生的考试成绩，对学生的综合素质和个性发展也有较高要求。通过面试的学生最后才能顺利入学。

    目前，英国中学教育正在进行改革。其中诸如GCSE考试将引入评分新标准，GCSE和A－level考试都将加大部分科目的难度，以及从2016年起，GCSE考试20多门与A－level考试重叠度较高的科目将被取消，同时引进一些新科目。

    英国学生数学能力较差的问题前段时间引发社会关注。据英国媒体报道，2015年英国A－level课程可能将加强数学能力和应用科学的比重，而学生必须研读或加强学习的科目，除了经济学和计算机科学等，还会包括英语文学和莎士比亚戏剧。