“夜幕降临以后，在天文科普区，地面灯箱分别投射出太阳系、银河系、全天星座、四季星空等，人们可以对照实时夜空辨识行星、恒星与星座；在星空观测区，分别设置了6具折射式和反射式天文望远镜，这是国家天文台和北京天文馆的特别赞助，可以通过它们欣赏月亮的环形山和木星的大红斑、观测深空的星云和星团……”

    日前，我国首家经国际暗夜协会北京分会认证，以星空观测、星空摄影、星空保护为主题的暗夜公园在西藏阿里投入运行。国际暗夜协会北京分会中国星空项目负责人王晓华描述了首次走进阿里暗夜公园的感受。

    繁星满天，对于现在生活在城市中的人们来说，已经成为记忆中的片段，我们还能去哪里仰望星空？暗夜公园或许是个不错的选择，如果去暗夜公园也觉得奢侈，那么唯一的办法就是远离城市，并且越远越好。

    暗夜公园

    全球共有16个，阿里成国内之首

    在晴朗的夜晚，人们在暗夜公园可以观赏色彩斑斓的银河，欣赏由成千上万颗五颜六色的星体组成的夜空，还可以很容易地捕捉到划过天际的流星。

    由于光污染以及空气污染，夜空中的星光已难觅踪迹。成立于1988年、总部设在美国亚利桑那州图森市的国际暗夜协会便致力于保护夜间环境，为人类守护群星闪烁的美丽夜景。

    为呼吁治理光污染，国际暗夜协会在全球范围内评选的一些暗夜条件极佳的区域，暗夜公园是暗夜地区的一种形式，国际暗夜协会北京分会中国星空项目负责人王晓华称，暗夜地区还包括暗夜社区和暗夜保护区。目前，世界上共有16个暗夜公园、6个暗夜社区、5个暗夜保护区，亚洲尚没有被国际暗夜协会批准的暗夜地区。

    我国的暗夜公园建设起步较晚。据媒体报道，目前最为著名的有江西安吉天荒坪夜天光保护区。全国不少的国家公园、森林公园、自然保护区等都各自创建了暗夜观星点，如广东韶关的九井十八弄、西藏纳木错湖等。但都因面积小、暗夜等级分不足，或没有申报等种种原因，目前都还未能登上国际暗夜公园的榜单。阿里暗夜公园为我国首家经国际暗夜协会北京分会认证的暗夜公园。

    聚焦阿里

    阿里将成为世界顶级天文台址

    “阿里地区海拔高、晴天多、透明度高、水汽低，视宁度比较稳定，具备建设暗夜公园的先天自然条件。”国际暗夜协会北京分会中国星空项目负责人王晓华说。

    得益于优越的自然条件，阿里地区近年来不断受到天文学家的青睐。经过10年的持续观测，积累的数据证明阿里的晴空率高、空气通透、视觉比较稳定。

    2012年，由海峡两岸、日本、韩国天文学家组成的东亚核心天文台联盟（EACOA）确认，将阿里地区西南部作为东亚地区联合建设世界级天文观测站的候选地区。目前阿里天文台建设已初具规模，架设了50厘米望远镜观测设备，将对特定天体目标进行全天不间断的追踪观测，天文学家正考虑在此建设大型望远镜，推进东亚地区的天文观测研究。

    目前，阿里暗夜保护区正向国际暗夜协会提交申请，力争明年获得批准。“在阿里建设暗夜保护区首先是国家天文观测战略选址的需要。”王晓华称，上世纪90年代以来，中国科学院开始在西部地区选择最佳的天文台址，并逐步聚焦于西藏阿里狮泉河以南海拔5000米左右的山地。去年8月，世界天文学联合会主席考察后认为，阿里将成为世界顶级、亚洲最佳的天文台址，并强调对这种稀缺的夜空资源加以保护。

    放眼全球

    最好的天文台要建在哪儿

    仰望星空不仅是普通人的愿望，更是科学家们认识宇宙、了解自身的重要途径。和暗夜公园选址的依据类似，海拔高、空气稀薄、气候干燥、大气稳定，这样的地方同样受到天文学家的青睐，他们把最好的望远镜放在这里，希望能在茫茫星空中寻找一些问题的答案。

    我国首个个人天文台的建设者高兴在接受科技日报采访时表示，天文台的选址需要考虑所在地的晴天率、视宁度、气候稳定性、光污染情况和浮尘及相对湿度等指标，以及交通和后勤补给条件。

    同时他指出，现在互联网的作用越来越大，所以还要考虑所在地的网络情况，如果是射电望远镜，无线电信号的干扰情况也是决定因素之一。

    高兴解释说，大气对天文观测的影响很大。大气厚度薄，对星光的吸收就少，此外大气的湍流会将星象扭曲变形，降低观测的分辨率，所以海拔高，大气稀薄而稳定的地方，比较容易获得较好的天文观测效果。此外，只要有云、雾之类的，光学波段就无法观测，同时水汽还会大量吸收红外线和亚毫米波，而目前这两个波段是天文观测重要的手段，而高海拔的地方，空气比较干燥，对于观测近红外波段非常有利。

    最大光学望远镜落户夏威夷莫纳克亚山

    美国夏威夷群岛大岛上的莫纳克亚山顶峰，是世界著名的天文学研究场所。海拔4206米，远离城市污染和照明干扰，一年中有300多天视野清晰。莫纳克亚山的高度和孤立在太平洋的中央位置，使它成为在地球上使用次微米、红外线和光学进行天文观测的理想地点。

    著名的莫纳克亚天文台就坐落在这里，天文台的所有的设施都在莫纳克亚的科学保留区，占地500英亩，被特别称为“天文园区”的土地内。

    莫纳克亚山天文台现有13台正在工作的望远镜，能观测从毫米波到光学波段的天体辐射。目前世界上口径超过8米的大型光学望远镜就有4台在此落户。在莫纳克亚山顶峰有美国8.1米的北半球双子座（Gemini）、日本的8.3米昴星团（Subaru）等世界著名的望远镜。

    今年，全球最大的光学望远镜30米口径望远镜（TMT）开始在莫纳克亚山顶修建，我国国家天文台联合中科院有关院所承担了TMT主光学系统、激光引导星系统、激光器系统等多项核心技术研发工作。

    最强“天空之眼”藏身智利阿塔卡马沙漠

    智利的阿塔卡马沙漠被喻为“能住人的火星”，这里土壤荒瘠、强酸性，连细菌也不能存活，造成这一切的原因，其中一部分是因为缺水。阿塔卡马沙漠因此而被称为世界“旱极”。

    干燥、光害稀少，又处于易让头脑麻木的高海拔地区，因此这里成为了全球最佳天文观测点之一。

    总投资15亿美元、人类有史以来最大的地面天文学观测装置——“阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵”（简称“阿尔马”）去年3月在这里正式投入使用。这座世界上最大望远镜堪称目前最强大的“天空之眼”。

    阿尔马天线阵位于智利北部阿塔卡马沙漠中的查赫南多尔高原，海拔5000米。66个重约120吨、直径从7米至12米不等的高精度抛物面天线组成一架直径16公里的大型射电望远镜，分辨率可达0.01角秒，相当于能看清500公里外的一分钱硬币，“视力”超出“哈勃”望远镜10倍。

    我国南极巡天望远镜架设冰穹A

    南极是天空视角最大的地点，可以极大地提高观测效率，在科学家们看来，这里比地球上其他地方都适合天文观测。而南极冰穹A大气稀薄、冷、干燥、尘埃少，媲美太空环境。这里每年有135天连续全黑夜，而且晴天时间高达90%以上，很容易实现连续观测而且达到相应的科学目标。同时，气象观测数据显示，冰穹A平均风速低于2米/秒，超过4米/秒的风的情况极少，这就意味着大气湍动少，视宁度极好，适合放置大型望远镜阵进行光干涉成像观测。这里的大气环境可以与太空媲美，并且是地球上人工光源干扰最少的地方之一，不只对毫米波望远镜，对红外及光学波段望远镜都是地球上最佳的地面观测站址。

    2005年1月，我国南极科考队登上冰穹A后，已经在这个地区进行了一些天文观测，但使用的都是一些小型望远镜。建设中的中国南极天文台的主要科学目标是面向21世纪最重要、最迫切的重大科学问题——“一黑（黑洞）、两暗（暗物质、暗能量）、三起源（宇宙起源、天体起源、生命起源）”。

    2012年春节前夕，我国第28次南极考察队在昆仑站完成了我国自主研发的首台南极巡天望远镜（AST3）主镜、改正镜和焦面机构及CCD的安装，并将开始光学、机械和电控系统的调试，这也标志着我国南极天文科考迈上了重要的台阶。