科技日报北京7月17日电 （记者李大庆）记者从中科院国家天文台获悉，17日上午，随着第一根主索的安装，500米口径球面射电望远镜（FAST）的反射面索网制造与安装工程正式步入实施阶段。

    FAST是由中国天文学家提出建造的世界最大的单口径射电望远镜——500米口径球面射电天文望远镜。它坐落在贵州省黔南州平塘县克度镇金科村的“大窝凼”洼地，于2011年3月正式开工建设。它以全新的设计思路，开创了建造巨型射电望远镜的新模式。它拥有30个足球场大的接收面积，与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍；与被评为20世纪人类10大工程之首的美国Arecibo 300米望远镜相比，其综合性能提高约10倍。

    目前，FAST的圈梁工程已经完工，制造与安装索网就成为当务之急。索网，形象地说，就是挂在圈梁上的一个巨大的网兜，未来望远镜的镜面就要靠这个网兜来托住。

    据介绍，索网制造与安装是FAST的主要技术难点之一。索网结构直径500米，采用短程线网格划分，并采用间断设计方式，即主索之间通过节点断开。索网结构的一些关键指标远高于国内外相关领域的规范要求。由于场地条件限制，全部索结构须在高空中拼装。索网采取主动变位的独特工作方式, 即根据观测天体的方位，利用促动器控制下拉索，在FAST反射面的不同区域形成直径为300米的抛物面，以实现天体观测。

    预计索网安装工程将耗时6个月。整个FAST工程计划在2016年9月建成。