文·本报综合报道

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    你刚刚把几盒火锅小料放进超市的购物车，智能手机就响了，这条信息提示你，购买某品牌的内蒙古羊肉片可以享受9折优惠。这是神奇的心灵感应？当然不是。

    这是室内定位的一种可能图景。室内定位是一项发展迅速的技术，到今天，它已经可以使零售商追踪顾客在商场里的移动情况，结果之精确，前所未有。现在国外许多大卖场都配备了这类装置，它们能嗅出顾客的智能手机，并记下他们的行踪，比如某人在鞋类区逗留了几分钟，它们就一清二楚。

    有了这项技术，零售商也许会获得与网店一较高下的能力。在网络上，行为广告会利用上网者的浏览历史来推荐产品。用不了多久，药房或家居装饰店在推销纸巾和木材的时候，就也可以采用相同的手法了。

    室内定位应用除可以促进零售业人气外，其他非零售业领域的业者亦可以其追踪功能，精确地管理高价值或重要的物品动向，而这样的应用在未来将进一步拓展至访客管理、建筑物配置优化等；包括医院、旅馆、机场、学校等公共建筑皆是导入室内定位应用的高潜力地点，预估未来几年，室内定位应用设备安装量将有大幅度的成长空间。

    业内专家谢尔曼介绍，以前购物者到收银台结账之前，我们对于他们在商店内的行为是不怎么了解的。现在有了室内定位，你就能了解他们对什么感兴趣，还有他们的行踪了。

    谢尔曼在美国华盛顿州贝尔维市的新兴企业Point Inside担任首席市场官。包括Point Inside在内，已经有二十家公司为改进室内追踪和广告技术募集了风险投资。

    在这之前，多家美国零售商已经对各种室内定位系统进行了试验。这些系统使用摄像机、声波、甚至是磁场来定位顾客。2012年9月，苹果为其智能手机添加了一项名叫“iBeacon”的功能，它使手机发出一个低功耗蓝牙无线信号，这也是为了在室内应用而设计的。

    目前使用最广的定位方法，是拦截购物者的智能手机发出的WiFi信号，然后运用三角测量法，就可以将手机的位置确定在几米的范围之内。每一部手机都有一个独特的识别码，称为“MAC地址”，商场搜集了这个地址，就能建立回头客的行为信息了。

    “森林城企业”拥有或管理着近 20 家购物中心，目前它正利用手机信号对其中的多数做客流量监控。该公司称，有了这些数据，公司就可以决定将妨碍顾客入场购物的自动扶梯移到哪里去了。公司还用手机信号记录顾客会在一场时装表演或音乐会结束之后逗留多久。“森林城”的数字战略副总裁表示，公司想要了解一系列问题的答案，比如“顾客是买了一杯苏打水就上车走人，还是会多逗留一会儿？”她表示，在将来，公司可以根据客流量数据来制定租金。

    投资了好几家室内定位公司的谷歌经理唐·道奇却认为，这项技术将会“比GPS或者网络地图还了不起”，这是因为人们的大多数时间都在室内度过，而室内的GPS信号往往太弱，根本不敷使用。

    眼下，谷歌已经把谷歌地图扩展到了室内，并且为 17个国家的博物馆、机场和大型商场绘制了地图，比如香港的大埔超级城。谷歌认为，一旦他们的头戴式电脑、即谷歌眼镜开始销售，室内地图的作用就会凸显出来。“室内定位将产生巨大的影响，”道奇说，“它将对零售业和优惠券产业造成前所未有的冲击。”

    不过在那之前，零售业者或许还要面对一次有关隐私的辩论。诺德斯特龙（美国高档百货店）就在去年遭遇了一次公关失败：它使用 Euclid Analytics 研发的一套WiFi系统在17家商场内定位顾客的行踪，有顾客在商场入口处阅读了介绍文字，随即投诉商场侵犯隐私。

    诺德斯特龙表示，这项测试已经在几个月前结束。公司发言人柯林·约翰逊说：“这个测试基本上是顺利完成了。我们学到了一些东西，然后就去忙别的了。不过我们也认识到了需要继续测试、开辟新的功能，只有这样才能不断进步，跟上顾客的要求。”

    自从诺德斯特龙的这段小插曲之后，零售商们就不太愿意承认他们在使用室内定位系统了。然而，提供“综合店内分析工具”的RetailNext公司却表示，他们的产品正在 100 家大型零售商的数千家商场中使用着。Euclid Analytics也表示自己有100家客户，家得宝公司就是其中之一。

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    利用特殊光信号定位ByteLight

    关于室内导航技术，手机中常见的GPS在户外表现很好但室内一般，另外无线技术范畴下的WiFi和蓝牙并不适合精确定位，所以ByteLight的想法是在商店里大范围安装特制LED灯，会发出一种特别设计的光信号，当在店内行走的时候，智能手机的摄像头（手机里面已安装ByteLight软件）可以检测这种光信号（前提是手机不能放在袋子里或者口袋里），手机里的ByteLight软件一边分析光信号一边为顾客构造通往目标商品的路径。

    这种光信号会由一种独特的闪烁模式构成，闪烁频率很快，因为一个好的地理定位技术必须快速并精确，比如确定一个人在一米或两米内的精确位置。

    不过有趣的是，这家创业公司不准备自己做LED芯片、LED灯以及开发相关应用，他们只会授权别的厂商帮他们做这个，应用部分他们会提供开发工具但不会自己参与开发。

    实际上他们要做的是创建一个内容管理系统，帮助零售商跟踪和传递他们货架上的商品广告到智能手机里面，然后跟踪用户的店内位置结合目标勾画出最佳路径，如果消费者不想暴露自己的位置，就把手机放兜里就行了。

    利用低功耗蓝牙信号推送信息的iBeacon技术

    从去年12月起，苹果开始在全美国的254家苹果零售店中部署iBeacon（信标）技术，该技术可以在室内对用户进行精确定位，向用户发送促销信息、产品信息等对用户有帮助的内容。苹果试图将iBeacon技术应用到零售业之中，向顾客提供更明确、更具针对性的信息，进而实现更为精确的销售和移动购物。

    实际上，Beacon技术是一个实现室内数据传输的解决方案，该技术能以廉价的硬件通过低功耗蓝牙的方式向网络内的移动设备捕捉和推送信息，从而充当一个小型信息基站，帮助人们完成室内导航、移动支付、店内导购和人流量分析等活动。不难看出，Beacon技术适合于大型的零售店、商场、会场、交通系统、医院和学校等场所，同时有望在下一轮零售业变革的浪潮中扮演重要角色。

    至于Beacon技术的具体应用，以零售店和离线支付为例，如果零售店中安装了Beacon硬件，那么当携带智能手机的顾客进入到该硬件的信号区之后，就能够接收到对应的产品和促销信息，同时beacon技术还能帮助顾客轻松实现离线支付，享受高科技式的购物体验。当然，目前市面上的Beacon硬件都是以低功耗蓝牙芯片为核心，所以如果人们想要使用Beacon技术的相关功能的话，需要将蓝牙打开，并且需要同意相关应用调用设备位置数据的请求。

    与普通的Beacon硬件不同的是，苹果的iBeacon技术无需硬件的支持也能够实现，该技术内置于苹果设备和iOS7操作系统之中，也就是说，一台iPad或iPhone就可以是一个iBeacon，这就意味着目前全球的两亿台iOS设备都可以是iBeacon的发射端和接收端。此外，内置Beacon技术的第三方设备也能够向iOS设备发送iBeacon信息。

    如今Beacon领域的竞争已经逐渐升温，贝宝和高通都在试图推出Beacon设备来与苹果相抗衡，同时包括Estimote、Swirl和GPShopper在内的Beacon设备厂商也都在积极改进自己的硬件设备和软件平台，希望能够在未来分得一杯羹。

    除了零售业之外，Beacon技术还有望被应用到机场和火车站等交通枢纽区，随时将实时的交通信息和通知推送到乘客的手机上，从而提高运输效率，让乘客享受到更加贴心的服务。