本周焦点

    光被“拘留”了一分钟

    以往研究中，光的传播速度已可以被大幅降低，甚至还可以让光停下来，但停留时间转瞬即逝。而最近，来自德国的科学家创下纪录：他们用一种更为稳定的介质来取代由电磁场保持的超冷原子云，这种介质是一种不透明的晶体，在激光照射下可暂时变得透明，而光就在这种晶体中静止了整整60秒。

    光线是目前已知宇宙中传播速度最快的，只在发生折射时会有难以察觉的减速，科学家正是通过此类效应来拦截、捕获并重新释放光。60秒被认为是一个里程碑，其是研制量子中继器的重要步骤，也是未来打造强大的量子计算机以及构建长距离量子通信的基础。

    一周之“首”

    首次揭示了磁铁矿电子开关速度极限

    美国能源部利用斯坦福直线加速器中心的线性加速器相干光源X射线激光器发现，磁铁矿样本中的电子开关一次仅需万亿分之一秒，其速度是现在使用的晶体管的数千倍。该最新研究首次揭示了这种材料中电子开关的“速度极限”，将有助于科学家们研制出更“迷你”的晶体管，最终制造出速度更快、功能更强的计算设备。

    本周争鸣

    先别急着把3D打印机搬回家

    3D打印技术俨然已成魔法，在未来商用3D打印机可能很快就会为诸多家庭添色。不过近日美国伊利诺伊理工大学专家从不同角度表示审慎的态度。其提出，目前商业上可用的桌面3D打印机会排放有害的纳米颗粒，其排放率与烧煤气做饭、激光打印机或香烟燃烧相类似，但考虑到其所用材料的特殊性，室内3D打印对人体健康会造成潜在的危害，建议以更多的对照实验从根本上评估其排放。

    一周技术刷新

    无害纳米硅晶体制造出“电子墨水”

    美国明尼苏达大学和国家可再生能源实验室现或已经克服了由廉价、耐用且无毒的化学材料制成电子设备和太阳能电池的技术障碍，以一种纳米尺度硅晶体制造出专用的“电子墨水”，其可用于塑料印刷，制造出廉价的电子设备，并有望让家用太阳能电池成本低于化石燃料。这意味着成本仅几美元的电子触摸板和便宜的太阳能电池离我们更近了。

    “数学拼图”加密软件固若金汤

    美国加州大学洛杉矶分校与IBM的研究人员共同设计出一个固若金汤的“数学拼图”加密软件系统，在允许用户将其作为一个程序使用的同时，可阻止任何潜藏在背后的破译，甚至花费数百年也不能破译。这种被称为“软件混淆”的加密系统首次在实际操作中完成，而其给另一个突破即功能加密也铺平了道路。

    前沿探索

    地震可撕裂海底储层释放甲烷

    全球温室气体碳排放列表或应添加新成员了：德国和瑞士一个科学家团队的研究揭示，地震可以撕裂海底沉积物使储藏的甲烷泄露，而由此造成的这种温室气体排放应该被加入到全球气候系统碳排放列表之中。相关证据来自2007年由海洋科学家对阿拉伯海床北部沉积岩芯的钻探研究。

    海泥含可用作抗生素的罕见化合物

    美国加州大学圣地亚哥分校团队从加利福尼亚海岸沉积的海洋微生物中提取出一种全新的罕见化合物，可以有效杀灭耐抗生素极强的细菌：炭疽和超级病菌MRSA。这种化合物被命名为炭疽毒素（anthracimycin），含有一种不同寻常的环系统，其不像任何先前报道的天然抗生素，可能会引导测试和开发出一种新的抗生素药物。

    奇观轶闻

    用动物活组织也可培育出人耳

    美国麻省总医院科学家们利用从牛和羊身上提取出的活组织培育出了人造耳，在缺乏免疫系统的实验鼠身上证明其可以同血管相连且不会发生排斥反应。这是科学家们在3D生物工程器官领域取得的最新进展，尽管目前只是一种“概念”模型，但未来有望用来替代病人受损或已经失去的部分耳朵。

    涡虫有望帮助干细胞再生技术开发

    涡虫可以被切成百段，一两周后每段都会再生出完整的涡虫。这听上去让人吃不下饭，但此虫的超强再生能力——得益于虫体内有一种散布全身的全能干细胞，却可能对科研大有帮助。科学家在对其中名为“细胞外调节蛋白激酶”和“β-链蛋白”的基因表达进行分析后亦表示，其将有望帮助人们开发出新的干细胞再生医疗技术。

    （本栏目主持人 张梦然）